Cómo Rosa Parks ayudó a desencadenar el boicot a los autobuses de Montgomery

El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks, una costurera afroamericana de 42 años, se negó a ceder su asiento a un hombre blanco mientras viajaba en un autobús urbano en Montgomery, Alabama. Por hacer esto, Rosa Parks fue arrestada y multada por romper las leyes de segregación. La negativa de Rosa Parks a abandonar su asiento provocó el boicot a los autobuses de Montgomery y se considera el comienzo del Movimiento de Derechos Civiles moderno.

Autobuses segregados

Rosa Parks nació y creció en Alabama, un estado conocido por sus duras leyes de segregación. Además de las fuentes de agua potable, los baños y las escuelas separadas para los afroamericanos y los blancos, había reglas separadas con respecto a los asientos en los autobuses urbanos.

En los autobuses de Montgomery, Alabama (la ciudad en la que vivía Rosa Parks), las primeras filas de asientos estaban reservadas sólo para los blancos; mientras que a los afroamericanos, que pagaban la misma tarifa de diez centavos que los blancos, se les exigía que encontraran asientos en la parte trasera. Si todos los asientos estuvieran ocupados pero otro pasajero blanco subiera al autobús, entonces una fila de pasajeros afroamericanos sentados en el medio del autobús tendrían que renunciar a sus asientos, incluso si eso significara que tendrían que pararse.

Además de los asientos segregados en los autobuses urbanos de Montgomery, a los afroamericanos a menudo se les obligaba a pagar el pasaje en la parte delantera del autobús y luego bajarse y volver a entrar por la puerta trasera. No era raro que los conductores de autobús se marcharan antes de que el pasajero afroamericano pudiera volver a subir al autobús.

Aunque los afroamericanos en Montgomery vivían con la segregación diariamente, estas políticas injustas en los autobuses urbanos eran especialmente perturbadoras. Los afroamericanos no sólo tenían que soportar este tratamiento dos veces al día, todos los días, mientras iban y venían del trabajo, sino que sabían que ellos, y no los blancos, constituían la mayoría de los pasajeros del autobús. Era hora de un cambio.

Rosa Parks se niega a dejar su asiento de autobús

Después de que Rosa Parks dejara el trabajo en los grandes almacenes de la Feria de Montgomery el jueves, 1 de diciembre de 1955, abordó el autobús de la Avenida Cleveland en Court Square para ir a casa. En ese momento, estaba pensando en un taller que estaba ayudando a organizar y, por lo tanto, estaba un poco distraída cuando tomó asiento en el autobús, que resultó estar en la fila justo detrás de la sección reservada para los blancos.1

En la siguiente parada, el Empire Theater, un grupo de blancos abordó el autobús. Todavía había suficientes asientos libres en las filas reservadas para los blancos para todos los nuevos pasajeros blancos menos uno. El conductor del autobús, James Blake, ya conocido por Rosa Parks por su rudeza y rudeza, dijo: «Dadme esos asientos delanteros».2

Rosa Parks y los otros tres afroamericanos sentados en su fila no se movieron. Así que Blake, el conductor del autobús, dijo: «Será mejor que os lo hagáis ligero y me dejéis tomar los asientos». 3

El hombre al lado de Rosa Parks se levantó y Parks lo dejó pasar junto a ella. Las dos mujeres en el asiento del banco frente a ella también se levantaron. Rosa Parks permaneció sentada.

Aunque sólo un pasajero blanco necesitaba un asiento, los cuatro pasajeros afroestadounidenses tenían que ponerse de pie porque una persona blanca que vivía en el sur segregado no se sentaba en la misma fila que un afroestadounidense.

A pesar de las miradas hostiles del conductor del autobús y de los demás pasajeros, Rosa Parks se negó a levantarse. El conductor le dijo a Parks: «Bueno, voy a hacer que te arresten». Y Parks respondió: «Puedes hacer eso. «4

¿Por qué Rosa Parks no se puso de pie?

En ese momento, a los conductores de autobuses se les permitió portar armas para hacer cumplir las leyes de segregación. Al negarse a ceder su asiento, Rosa Parks podría haber sido agarrada o golpeada. En cambio, en este día en particular, Blake, el chofer del autobús, se paró fuera del autobús y esperó a que llegara la policía.

Mientras esperaban la llegada de la policía, muchos de los otros pasajeros se bajaron del autobús. Muchos de ellos se preguntaron por qué Parks no se levantó como los demás.

Parks estaba dispuesto a ser arrestado. Sin embargo, no fue porque ella quisiera estar involucrada en una demanda contra la compañía de autobuses, a pesar de saber que la NAACP estaba buscando a la demandante correcta para hacerlo.5

Rosa Parks tampoco era demasiado mayor para levantarse ni demasiado cansada de un largo día de trabajo. En cambio, Rosa Parks estaba harta de que la maltrataran. Como describe en su autobiografía, «El único cansancio que tenía era el de ceder».6

Rosa Parks es arrestada

Después de esperar un rato en el autobús, dos policías vinieron a arrestarla. Parks le preguntó a uno de ellos: «¿Por qué nos empujan?» A lo que el policía respondió: «No lo sé, pero la ley es la ley y tú estás arrestado».7

Rosa Parks fue llevada al Ayuntamiento donde le tomaron las huellas dactilares y fue fotografiada y luego colocada en una celda con otras dos mujeres. Esa misma noche fue puesta en libertad bajo fianza y regresó a su casa alrededor de las 9:30 o 10 p.m.8

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Mientras Rosa Parks se dirigía a la cárcel, circularon noticias de su arresto por toda la ciudad. Esa noche, E.D. Nixon, amigo de Parks y presidente de la sección local de la NAACP, le preguntó a Rosa Parks si ella sería la demandante en una demanda contra la compañía de autobuses. Ella dijo que sí.

También esa noche, las noticias de su arresto llevaron a planes para un boicot de un día a los autobuses en Montgomery el lunes, 5 de diciembre de 1955 – el mismo día que el juicio de Parks.

El juicio de Rosa Parks no duró más de treinta minutos y fue declarada culpable. Fue multada con $10 y $4 adicionales por costos de corte.

El boicot de un día a los autobuses en Montgomery fue tan exitoso que se convirtió en un boicot de 381 días, ahora llamado Boicot a los autobuses de Montgomery. El boicot a los autobuses de Montgomery terminó cuando la Corte Suprema dictaminó que las leyes de segregación de autobuses en Alabama eran inconstitucionales.

Notas

1. Rosa Parks, Rosa Parks: My Story (Nueva York: Dial Books, 1992) 113.2. Rosa Parks 115.3. Rosa Parks 115.4. Rosa Parks 116.5. Rosa Parks 116.6. Como se cita en Rosa Parks 116.7. Rosa Parks 117.8. Rosa Parks 123.