La masacre de Columbine

El 20 de abril de 1999, en el pequeño pueblo suburbano de Littleton, Colorado, dos estudiantes del último año de la escuela secundaria, Dylan Klebold y Eric Harris, cometieron un asalto total a la Escuela Secundaria Columbine durante la mitad del día escolar. El plan de los chicos era matar a cientos de sus compañeros. Con pistolas, cuchillos y una multitud de bombas, los dos niños caminaron por los pasillos y murieron. Cuando terminó el día, doce estudiantes, un maestro y los dos asesinos estaban muertos; además, 21 más resultaron heridos. La pregunta inquietante sigue siendo: ¿por qué lo hicieron?

The Boys: Dylan Klebold y Eric Harris

Dylan Klebold y Eric Harris eran inteligentes, venían de hogares sólidos con dos padres y tenían hermanos mayores que eran tres años mayores que ellos. En la escuela primaria, Klebold y Harris habían jugado en deportes como el béisbol y el fútbol. A ambos les gustaba trabajar con ordenadores.

Los niños se conocieron mientras asistían a la Escuela Intermedia Ken Caryl en 1993. Aunque Klebold había nacido y crecido en el área de Denver, el padre de Harris había estado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se había mudado con la familia varias veces antes de jubilarse y trasladarse a Littleton, Colorado, en julio de 1993.

Cuando los dos chicos entraron a la escuela secundaria, les resultó difícil encajar en cualquiera de las camarillas.* Como es muy común en la escuela secundaria, los chicos se encontraron a sí mismos frecuentemente molestados por los atletas y otros estudiantes.

Sin embargo, Klebold y Harris parecían pasar su tiempo haciendo actividades normales de adolescentes. Trabajaban juntos en una pizzería local, les gustaba jugar a Doom (un juego de computadora) por las tardes, y se preocupaban por encontrar una cita para el baile de graduación. Para todas las apariencias, los chicos parecían adolescentes normales. Mirando atrás, Dylan Klebold y Eric Harris obviamente no eran adolescentes comunes.

Problemas

Según los diarios, notas y videos que Klebold y Harris dejaron para ser descubiertos, Klebold había estado pensando en suicidarse ya en 1997 y ambos habían comenzado a pensar en una gran masacre en abril de 1998, un año antes del evento.

Para entonces, los dos ya se habían metido en problemas. El 30 de enero de 1998, Klebold y Harris fueron arrestados por irrumpir en una camioneta. Como parte de su acuerdo de declaración de culpabilidad, los dos iniciaron un programa de desvío juvenil en abril de 1998. Puesto que eran delincuentes por primera vez, este programa les permitió purgar el evento de su registro si podían completar el programa con éxito.

Así que, durante once meses, los dos asistieron a talleres, hablaron con consejeros, trabajaron en proyectos de voluntariado y convencieron a todos de que lamentaban sinceramente el robo. Sin embargo, durante todo el tiempo, Klebold y Harris estaban haciendo planes para una masacre a gran escala en su escuela secundaria.

Odio

Klebold y Harris eran adolescentes enojados. No sólo estaban enojados con los atletas que se burlaban de ellos, o con los cristianos, o con los negros, como algunas personas han informado; básicamente odiaban a todos excepto a un puñado de personas. En la primera página del diario de Harris, escribió: «Odio el maldito mundo». Harris también escribió que odia a los racistas, a los expertos en artes marciales y a la gente que se jacta de sus autos. Declaró:

¿Sabes lo que odio? Aficionados a la Guerra de las Galaxias: consigan una maldita vida, idiotas aburridos. ¿Sabes lo que odio? Gente que pronuncia mal las palabras, como’acrost’ y’pacific’ por’específico’ y’expresso’ en lugar de’espresso’. ¿Sabes lo que odio? Las personas que conducen despacio en el carril rápido, Dios, estas personas no saben conducir. ¿Sabes lo que odio? La red de WB!!!!! Oh Jesús, María, Madre de Dios Todopoderoso, odio ese canal con todo mi corazón y alma.» 1

Tanto Kiebold como Harris hablaban en serio acerca de actuar en contra de este odio. Ya en la primavera de 1998, escribieron sobre el asesinato y las represalias en los anuarios de cada uno, incluyendo la imagen de un hombre de pie con un arma, rodeado de cadáveres, con la leyenda: «La única razón por la que tu[sic] sigue vivo es porque alguien ha decidido dejarte vivir».2

Preparados

Klebold y Harris usaron Internet para encontrar recetas para bombas de tubo y otros explosivos. Amasaron un arsenal, que finalmente incluyó armas de fuego, cuchillos y 99 artefactos explosivos.

Klebold y Harris querían matar al mayor número de personas posible, así que estudiaron la afluencia de estudiantes en la cafetería, señalando que habría más de 500 estudiantes después de las 11:15 a.m. cuando comenzó el primer período de almuerzo. Planeaban plantar bombas de propano en la cafetería a las 11:17 a.m. y luego disparar a los sobrevivientes cuando salían corriendo.

Existe cierta discrepancia en cuanto a si la fecha original prevista para la masacre era el 19 o el 20 de abril. El 19 de abril fue el aniversario del bombardeo de Oklahoma City y el 20 de abril fue el 110º aniversario del cumpleaños de Adolf Hitler. Por la razón que sea, el 20 de abril fue la fecha finalmente elegida.

* Aunque algunos afirmaron que eran parte de la mafia de Trench Coat, en realidad, sólo eran amigos de algunos de los miembros del grupo. Los niños no solían usar gabardinas para ir a la escuela; lo hicieron sólo el 20 de abril para esconder las armas que llevaban mientras caminaban por el estacionamiento.

Colocación de las bombas en la cafetería

A las 11:10 a.m. del martes 20 de abril de 1999, Dylan Klebold y Eric Harris llegaron a la Columbine High School. Cada uno condujo por separado y estacionó en lugares en los estacionamientos para jóvenes y adultos, flanqueando la cafetería. Alrededor de las 11:14, los muchachos llevaron dos bombas de propano de 20 libras (con temporizadores programados para las 11:17 a.m.) en bolsas de lona y las colocaron cerca de las mesas de la cafetería.

Nadie se dio cuenta de que colocaban las bolsas; las bolsas se mezclaban con los cientos de mochilas escolares que los otros estudiantes habían traído con ellos para almorzar. Los chicos volvieron a sus coches para esperar la explosión.

No ha pasado nada. (Se cree que si las bombas hubieran explotado, es probable que los 488 estudiantes de la cafetería hubieran muerto.)

Los muchachos esperaron unos minutos más para que las bombas de la cafetería explotaran, pero aún así, no pasó nada. Se dieron cuenta de que algo debía de ir mal con los temporizadores. Su plan original había fracasado, pero los niños decidieron ir a la escuela de todos modos.

Klebold y Harris se dirigen a la Escuela Secundaria Columbine

Klebold, que llevaba pantalones cargo y una camiseta negra con «Wrath» en la parte delantera, estaba armado con una pistola semiautomática de 9 mm y una escopeta serrada de doble cañón de calibre 12. Harris, con pantalones de color oscuro y una camiseta blanca que decía «Natural Selection», estaba armado con un rifle de carabina de 9 mm y una escopeta serrada de calibre 12.

Ambos llevaban gabardinas negras para esconder las armas que llevaban y cinturones de utilidades llenos de municiones. Klebold llevaba un guante negro en la mano izquierda; Harris llevaba un guante negro en la derecha. También llevaban cuchillos y una mochila y una bolsa de lona llena de bombas.

A las 11:19 a.m., las dos bombas de tubo que Klebold y Harris habían colocado en un campo abierto a varias cuadras de distancia explotaron; cronometraron la explosión para que fuera una distracción para los oficiales de policía.

Al mismo tiempo, Klebold y Harris comenzaron a disparar sus primeros tiros a los estudiantes sentados fuera de la cafetería. Casi inmediatamente, Rachel Scott, de 17 años, murió y Richard Castaldo resultó herido. Harris se quitó la gabardina y los dos chicos siguieron disparando.

No es una broma de personas mayores

Desafortunadamente, muchos de los otros estudiantes aún no se daban cuenta de lo que estaba sucediendo. Faltaban pocas semanas para la graduación de los estudiantes de último año y, como es tradición en muchas escuelas de Estados Unidos, los estudiantes de último año a menudo hacen una «broma de último año» antes de irse. Muchos de los estudiantes creían que los disparos eran sólo una broma, parte de una broma de último momento, por lo que no huyeron inmediatamente de la zona.

Los estudiantes Sean Graves, Lance Kirklin y Daniel Rohrbough estaban saliendo de la cafetería cuando vieron a Klebold y Harris con armas. Desafortunadamente, pensaron que las armas eran pistolas de paintball y parte de la broma de los mayores. Así que los tres siguieron caminando, dirigiéndose hacia Klebold y Harris. Los tres están heridos.

Klebold y Harris giraron sus armas a la derecha y luego dispararon a cinco estudiantes que estaban almorzando en la hierba. Por lo menos dos fueron golpeados – uno pudo correr a un lugar seguro mientras que el otro estaba demasiado debilitado para abandonar el área.

Mientras Klebold y Harris caminaban, casi continuamente lanzaban pequeñas bombas en el área.

Klebold bajó las escaleras, hacia los heridos Graves, Kirklin y Rohrbough. A corta distancia, Klebold disparó a Rohrbough y luego a Kirklin. Rohrbough murió instantáneamente; Kirklin sobrevivió a sus heridas. Graves había logrado arrastrarse de nuevo a la cafetería, pero perdió fuerza en la entrada. Fingió estar muerto y Klebold lo pasó por encima para mirar en la cafetería.

Los estudiantes de la cafetería comenzaron a mirar por las ventanas una vez que escucharon disparos y explosiones, pero también pensaron que se trataba de una broma del último año o de una película que se estaba haciendo. Un profesor, William «Dave» Sanders, y dos conserjes se dieron cuenta de que no se trataba de una broma de último momento y que había un peligro real.

Intentaron alejar a todos los estudiantes de las ventanas y tirarse al suelo. Muchos de los estudiantes evacuaron la habitación subiendo las escaleras hasta el segundo nivel de la escuela. Por lo tanto, cuando Klebold miró a la cafetería, parecía vacía.

Mientras Klebold miraba la cafetería, Harris siguió disparando afuera. Golpeó a Anne Marie Hochhalter mientras se levantaba para huir.

Cuando Harris y Klebold volvieron a estar juntos, se volvieron para entrar a la escuela por las puertas del oeste, disparando a medida que avanzaban. Un policía llegó al lugar e intercambió disparos con Harris, pero ni Harris ni el policía resultaron heridos. A las 11:25 a.m., Harris y Klebold entraron a la escuela.

Dentro de la escuela

Harris y Klebold caminaron por el pasillo norte, disparando y riendo a medida que avanzaban. La mayoría de los estudiantes que no estaban almorzando seguían en clase y no sabían lo que estaba pasando.

Stephanie Munson, una de varios estudiantes que caminaban por el pasillo, vio a Harris y Klebold y trató de salir corriendo del edificio. Fue golpeada en el tobillo, pero logró llegar a un lugar seguro. Klebold y Harris se dieron la vuelta y regresaron por el pasillo (hacia la entrada por la que habían pasado para entrar a la escuela).

Maestro Dave Sanders Disparo

Dave Sanders, el maestro que había dirigido a los estudiantes a la seguridad en la cafetería y en otros lugares, estaba subiendo las escaleras y doblando una esquina cuando vio a Klebold y Harris con las armas levantadas. Rápidamente se dio la vuelta y estaba a punto de doblar una esquina para ponerse a salvo cuando le dispararon.

Sanders logró arrastrarse hasta la esquina y otro maestro arrastró a Sanders a un salón de clases, donde un grupo de estudiantes ya se estaba escondiendo. Los estudiantes y el maestro pasaron las siguientes horas tratando de mantener a Sanders con vida.

Klebold y Harris pasaron los siguientes tres minutos disparando y lanzando bombas indiscriminadamente en el pasillo afuera de la biblioteca, donde le dispararon a Sanders. Tiraron dos bombas de tubo por las escaleras hasta la cafetería. Cincuenta y dos estudiantes y cuatro empleados se escondían en la cafetería y podían oír los disparos y las explosiones.

A las 11:29 a.m., Klebold y Harris entraron a la biblioteca.

Masacre en la biblioteca

Klebold y Harris entraron a la biblioteca y gritaron «¡Levántate!» Luego pidieron que cualquiera que llevara una gorra blanca (atletas) se pusiera de pie. Nadie lo hizo. Klebold y Harris empezaron a disparar; un estudiante resultó herido por los escombros de madera que volaban.

Caminando a través de la biblioteca hacia las ventanas, Klebold disparó y mató a Kyle Velásquez, quien estaba sentado en el escritorio de una computadora en lugar de esconderse debajo de una mesa. Klebold y Harris dejaron sus maletas y comenzaron a disparar por las ventanas hacia los policías y los estudiantes que escapaban. Klebold se quitó la gabardina. Uno de los pistoleros gritó «¡Yahoo!»

Klebold se dio la vuelta y disparó a tres estudiantes escondidos debajo de una mesa, hiriendo a los tres. Harris se volvió y disparó a Steven Curnow y Kacey Reugsegger, matando a Curnow. Harris se acercó a una mesa cerca de él donde había dos chicas escondidas debajo. Golpeó dos veces en la parte superior de la mesa y dijo: «¡Peek-a-boo!» Luego disparó debajo de la mesa, matando a Cassie Bernall. La «patada» del disparo le rompió la nariz.

Harris le preguntó a Bree Pasquale, una estudiante sentada en el suelo, si quería morir. Mientras suplicaba por su vida, Harris se distrajo cuando Klebold lo llamó a otra mesa porque uno de los estudiantes que se escondía debajo era negro. Klebold agarró a Isaiah Shoels y empezó a arrastrarlo desde debajo de la mesa cuando Harris disparó y mató a Shoels. Entonces Klebold disparó debajo de la mesa y mató a Michael Kechter.

Harris desapareció en la pila de libros por un minuto mientras Klebold se dirigía al frente de la biblioteca (cerca de la entrada) y disparó contra una vitrina. Luego los dos hicieron un tiroteo en la biblioteca.

Caminaron mesa tras mesa, disparando sin parar. Heridos muchos, Klebold y Harris mataron a Lauren Townsend, John Tomlin y Kelly Fleming.

Parando para recargar, Harris reconoció a alguien escondido debajo de la mesa. El estudiante era un conocido de Klebold. El estudiante le preguntó a Klebold qué estaba haciendo. Klebold respondió: «Oh, sólo matando gente».3 Preguntándose si él también iba a ser fusilado, el estudiante le preguntó a Klebold si iba a ser asesinado. Klebold le dijo al estudiante que abandonara la biblioteca, lo cual hizo el estudiante.

Harris disparó de nuevo debajo de una mesa, hiriendo a varios y matando a Daniel Mauser y Corey DePooter.

Después de disparar al azar un par de rondas más, lanzar un cóctel Molotov, burlarse de algunos estudiantes y lanzar una silla, Klebold y Harris abandonaron la biblioteca. En los siete minutos y medio que estuvieron en la biblioteca, mataron a 10 personas e hirieron a otras 12. Treinta y cuatro estudiantes escaparon ilesos.

De vuelta al salón

Klebold y Harris pasaron unos ocho minutos caminando por los pasillos, mirando las aulas de ciencias y haciendo contacto visual con algunos de los estudiantes, pero no se esforzaron mucho por entrar en ninguna de las aulas. Los estudiantes permanecen acurrucados y escondidos en muchas de las aulas con las puertas cerradas. Pero las cerraduras no habrían sido una gran protección si los pistoleros hubieran querido entrar.

A las 11:44 a.m., Klebold y Harris bajaron las escaleras y entraron a la cafetería. Harris disparó a una de las bolsas de lona que habían colocado antes, tratando de hacer explotar la bomba de propano de 20 libras, pero no lo hizo. Klebold se acercó a la misma bolsa y empezó a jugar con ella. Aún así, no hubo ninguna explosión. Klebold dio un paso atrás y lanzó una bomba contra la bomba de propano. Sólo la bomba lanzada explotó y provocó un incendio que activó el sistema de rociadores.

Klebold y Harris deambulaban por la escuela lanzando bombas. Finalmente volvieron a la cafetería sólo para ver que las bombas de propano no habían explotado y que el sistema de rociadores había apagado el fuego. Exactamente al mediodía, los dos volvieron arriba.

Suicidio en la biblioteca

Se dirigieron de nuevo a la biblioteca, donde casi todos los estudiantes ilesos habían escapado. Varios de los funcionarios permanecieron ocultos en armarios y salas laterales. De 12:02 a 12:05, Klebold y Harris dispararon por las ventanas hacia los policías y paramédicos que estaban afuera.

En algún momento entre las 12:05 y las 12:08, Klebold y Harris fueron al lado sur de la biblioteca y se dispararon en la cabeza, poniendo fin a la masacre de Columbine.

Los estudiantes que escaparon

A los policías, paramédicos, familiares y amigos que esperaban afuera, el horror de lo que estaba sucediendo se desarrolló lentamente. Con 2,000 estudiantes asistiendo a Columbine High School, nadie vio el evento claramente. Por lo tanto, los informes de los testigos que escapaban de la escuela eran sesgados y fragmentados.

El personal de las fuerzas de seguridad trató de rescatar a los heridos en el exterior, pero Klebold y Harris les dispararon desde la biblioteca. Nadie vio a los dos pistoleros suicidarse, así que nadie estaba seguro de que había terminado hasta que la policía pudo despejar el edificio.

Los estudiantes que habían escapado fueron enviados en autobús escolar a la Escuela Primaria Leawood donde fueron entrevistados por la policía y luego subidos a un escenario para que los padres lo reclamaran. A medida que pasaba el día, los padres que quedaban eran los de las víctimas. La confirmación de los que habían sido asesinados no llegó hasta un día después.

Rescatando a los que aún están adentro

Debido a la gran cantidad de bombas y explosivos lanzados por los pistoleros, los SWAT y la policía no pudieron entrar inmediatamente al edificio para evacuar a los estudiantes y profesores que estaban escondidos dentro. Algunos tuvieron que esperar horas para ser rescatados.

Patrick Ireland, a quien los pistoleros de la biblioteca le habían disparado dos veces en la cabeza, intentó escapar a las 2:38 p.m. por la ventana de la biblioteca, dos pisos más arriba. Cayó en los brazos de los SWAT mientras las cámaras de televisión mostraban la escena en todo el país. (Milagrosamente, Irlanda sobrevivió a la prueba.)

Dave Sanders, el maestro que había ayudado a cientos de estudiantes a escapar y al que habían disparado alrededor de las 11:26 a.m., yacía muriendo en la sala de ciencias. Los estudiantes en la sala trataron de proporcionar primeros auxilios, se les dieron instrucciones por teléfono para dar ayuda de emergencia, y colocaron letreros en las ventanas para que entrara rápidamente un equipo de emergencia, pero no llegó nadie. No fue hasta las 2:47 p.m. cuando él estaba tomando sus últimos alientos que el SWAT llegó a su habitación.

En total, Klebold y Harris mataron a 13 personas (doce estudiantes y un profesor). Entre los dos, dispararon 188 cartuchos (67 de Klebold y 121 de Harris). De las 76 bombas que Klebold y Harris lanzaron durante su asedio de 47 minutos a Columbine, 30 explotaron y 46 no explotaron.

Además, habían colocado 13 bombas en sus coches (12 en Klebold’s y una en Harris’) que no explotaron y ocho bombas en casa. Además, por supuesto, las dos bombas de propano que colocaron en la cafetería que no explotaron.

¿Quién tiene la culpa?

Nadie puede decir con seguridad por qué Klebold y Harris cometieron un crimen tan horrible. Muchas personas han desarrollado teorías que incluyen ser molestados en la escuela, videojuegos violentos (Doom), películas violentas (Natural Born Killers), música, racismo, gótico, padres problemáticos, depresión, y más.

Es difícil determinar con exactitud el desencadenante que hizo que estos dos chicos se pusieran en marcha en un alboroto asesino. Trabajaron duro para engañar a todos los que les rodeaban durante más de un año. Sorprendentemente, aproximadamente un mes antes del evento, la familia Klebold hizo un viaje de cuatro días a la Universidad de Arizona, donde Dylan había sido aceptado para el año siguiente. Durante el viaje, los Klebold no notaron nada extraño o inusual en Dylan. Los consejeros y otros tampoco notaron nada inusual.

Mirando hacia atrás, había indicios y pistas de que algo andaba muy mal. Cintas de video, diarios, armas y bombas en sus habitaciones habrían sido fácilmente encontradas si los padres hubieran mirado. Harris había hecho un sitio web con epítetos de odio que podrían haber sido seguidos.

La masacre de Columbine cambió la forma en que la sociedad veía a los niños y a las escuelas. La violencia ya no era sólo un suceso después de la escuela, en el centro de la ciudad. Podría pasar en cualquier parte.

Notas

1. Eric Harris, citado en Cullen, Dave, «‘Kill Mankind. Nadie debería sobrevivir,'» Salon.com 23 Sept. 1999. 11 de abril de 2003.2. Citado en Cullen, Dave, «Columbine Report Released,» Salon.com 16 de mayo de 2000. 11 de abril de 2003.3. Dylan Klebold citado en «Findings of Library Events», Columbine Report 15 de mayo de 2000. 11 de abril de 2003.

Bibliografía

• Bai, Matt. «Anatomía de una masacre». Newsweek. 3 de mayo de 1999: 25-31.
• Informe Columbine. Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson. 15 de mayo de 2000. 11 de abril de 2003.
• «Columbine: Hope From Heartbreak.» Noticias de las Montañas Rocosas. 11 de abril de 2003.
• Cullen, Dave. «Se publica el informe Columbine». Salon.com. 16 de mayo de 2000. 11 de abril de 2003.
• Cullen, Dave. «Dentro de la investigación de Columbine High». Salon.com. 23 de septiembre de 1999. 11 de abril de 2003.
• Cullen, Dave. «Mata a la humanidad. «Nadie debería sobrevivir». Salon.com. 23 de septiembre de 1999. 11 de abril de 2003.
• Dickenson, Amy. «¿Dónde estaban los padres?» Tiempo. 3 de mayo de 1999.
• Gibbs, Nancy. «La puerta de al lado: Un informe especial sobre la masacre escolar de Colorado». Tiempo. 3 de mayo de 1999: 25-36.
• Levy, Steven. «Vagabundeando en el Lado Oscuro». Newsweek. 3 de mayo de 1999: 39.