Intento de asesinato de Reagan
El 30 de marzo de 1981, John Hinckley Jr., de 25 años de edad, abrió fuego contra el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, en las afueras del Hotel Hilton de Washington. El presidente Reagan fue alcanzado por una bala, que le perforó el pulmón. Otros tres también resultaron heridos en el tiroteo.
El tiroteo
Alrededor de las 2:25 p.m. del 30 de marzo de 1981, el Presidente Ronald Reagan emergió por una puerta lateral del Hotel Washington Hilton en Washington D.C. Acababa de terminar de dar un discurso a un grupo de sindicalistas en la Conferencia Nacional del Departamento de Oficios de Edificios y Construcción, AFL-CIO.
Reagan sólo tuvo que caminar unos 30 pies desde la puerta del hotel hasta su coche en espera, por lo que el Servicio Secreto no había pensado que fuera necesario un chaleco antibalas. Afuera, esperando a Reagan, había varios periodistas, miembros del público y John Hinckley Jr.
Cuando Reagan se acercó a su coche, Hinckley sacó su revólver calibre 22 y disparó seis tiros en rápida sucesión. Todo el tiroteo duró sólo dos o tres segundos.
En ese tiempo, una bala alcanzó al Secretario de Prensa James Brady en la cabeza y otra bala alcanzó al oficial de policía Tom Delahanty en el cuello.
Con rápidos reflejos, el agente del Servicio Secreto Tim McCarthy extendió su cuerpo lo más ampliamente posible para convertirse en un escudo humano, con la esperanza de proteger al Presidente. McCarthy fue golpeado en el abdomen.
En los segundos en que todo esto estaba ocurriendo, otro agente del Servicio Secreto, Jerry Parr, empujó a Reagan al asiento trasero del coche presidencial que lo esperaba. Parr saltó encima de Reagan en un esfuerzo por protegerlo de más disparos. El coche presidencial se fue rápidamente.
El hospital
Al principio, Reagan no se dio cuenta de que le habían disparado. Pensó que tal vez se había roto una costilla cuando lo arrojaron al auto. No fue hasta que Reagan comenzó a toser sangre que Parr se dio cuenta de que Reagan podría estar seriamente herido.
Parr entonces redirigió el coche presidencial, que se dirigía a la Casa Blanca, al Hospital George Washington en su lugar.
Al llegar al hospital, Reagan pudo entrar por su cuenta, pero pronto se desmayó por la pérdida de sangre.
Reagan no se había roto una costilla por haber sido arrojado al auto; le habían disparado. Una de las balas de Hinckley había rebotado en el coche presidencial y golpeó el torso de Reagan, justo debajo de su brazo izquierdo. Por suerte para Reagan, la bala no había explotado. También había fallado por poco en su corazón.
Según todos los informes, Reagan se mantuvo de buen humor durante todo el encuentro, incluyendo algunos comentarios ahora famosos y humorísticos. Uno de estos comentarios fue a su esposa, Nancy Reagan, cuando ella vino a verlo al hospital. Reagan le dijo: «Cariño, me olvidé de agacharme».
Otro comentario fue dirigido a sus cirujanos cuando Reagan entró en la sala de operaciones. Reagan dijo: «Por favor, díganme que son todos republicanos». Uno de los cirujanos respondió: «Hoy, Sr. Presidente, todos somos republicanos».
Después de pasar 12 días en el hospital, Reagan fue enviado a casa el 11 de abril de 1981.
¿Qué le pasó a John Hinckley?
Inmediatamente después de que Hinckley disparara las seis balas contra el presidente Reagan, agentes del Servicio Secreto, transeúntes y agentes de policía saltaron sobre Hinckley. Hinckley fue detenido rápidamente.
En 1982, Hinckley fue juzgado por intentar asesinar al Presidente de los Estados Unidos. Como todo el intento de asesinato había sido filmado y Hinckley había sido capturado en la escena del crimen, la culpabilidad de Hinckley era obvia. Por lo tanto, el abogado de Hinckley trató de utilizar el motivo de locura.
Era verdad; Hinckley tenía una larga historia de problemas mentales. Además, durante años, Hinckley había estado obsesionado con la acosadora Jodie Foster.
Basado en la visión distorsionada de Hinckley de la película Taxi Driver, Hinckley esperaba rescatar a Foster matando al Presidente. Esto, creía Hinckley, garantizaría el afecto de Foster.
El 21 de junio de 1982, Hinckley fue declarado «inocente por demencia» en los 13 cargos en su contra. Después del juicio, Hinckley fue confinado al Hospital de St. Elizabeth.
Recientemente, a Hinckley se le han concedido privilegios que le permiten salir del hospital, durante varios días a la vez, para visitar a sus padres.
