Ramsés II

Ramsés II (el Grande) fue un faraón egipcio, permaneciendo en el trono entre los años 1279 a.C. y 1213 a.C. Su reinado fue considerado el más próspero de Egipto.

Ramsés II era descendiente de una familia de militares, su abuelo llegó al trono egipcio cuando era general del faraón Horemheb, quien al morir no dejó herederos y nombró al general para iniciar una nueva dinastía. Ramsés era hijo del faraón Seti I y de la reina Tuya. A la edad de 10 años, Ramsés estaba seguro de que asumiría el trono al ser reconocido como el «primogénito del rey». Para prepararse a tomar el trono en el futuro, su padre trató de insertar a su hijo en las actividades militares a su lado. Su primera aventura fue participar en la conquista del Líbano.

En 1279 a.C. Ramsés asumió el trono, demostrando ya que daría mucha importancia al sector militar. Ordenó la construcción de fortificaciones en las fronteras egipcias, que además de proporcionar protección, crearon un camino que facilitó el desplazamiento de las tropas militares. Bajo Ramsés, el ejército fue profesionalizado. Los guerreros estaban bien entrenados, eran asalariados y recibían mucha tierra.

Ramsés fundó una nueva capital cerca del delta del Nilo y de las fronteras, un lugar estratégico para el movimiento de tropas y se llamó Pi-Ramses. Toda la corte egipcia y militar de alto rango se trasladó a la nueva capital, donde se formó una industria de guerra, que fabricaba coches de guerra, armaduras, armas e incluso barcos. Las otras tres capitales egipcias siguieron desempeñando un papel político y religioso.

La primera gran expedición de conquistas tuvo lugar en el quinto año de su reinado, cuando el ejército de Ramsés siguió la costa mediterránea y reconquistó Tiro y ocupó la región de Canaán y Amurru. La tropa de unos 30.000 hombres llegó al Líbano para luchar contra los hititas. Esta guerra se conoció como la Batalla de Cades, que tuvo lugar en la frontera de los imperios egipcio e hitita. La batalla duró 15 años y sólo terminó después de un acuerdo de paz firmado por ambas partes y la amnistía para los refugiados y el asentamiento de los territorios.

Con el acuerdo de paz en el norte, Ramsés decidió expandir el imperio hacia el sur, donde la gente que vivía allí no ofrecía ningún peligro porque estaban desorganizados y no tenían equipo de guerra. La región comenzó a ser explorada porque era posible encontrar grandes cantidades de piedras preciosas. El pueblo se rebeló, y la respuesta egipcia fue una verdadera carnicería contra los métodos rústicos de estos pueblos.

Con la expansión del imperio, Ramsés logró una fortuna considerable con la explotación de los recursos naturales, lo que hizo de esta época la más próspera de Egipto. Se construyeron varios templos y monumentos, convirtiéndose en el faraón que más obras de este tamaño construyó.

Ramsés tuvo varias esposas, pero la más importante fue Nefertari. Con ella tuvo su primer hijo. Hay informes de que la pareja tenía tres hijos y dos hijas más. La tumba más famosa del Valle de las Reinas fue construida para Nefertari, que habría muerto en el vigésimo cuarto año del reinado de Ramsés. Para algunos investigadores Ramsés es considerado el faraón del Éxodo hebreo reportado en la Biblia. Habría vivido 90 años y gobernado Egipto durante 66 años.