James Clerk Maxwell

James Clerk Maxwell (1831-1879) fue un físico y matemático escocés. Estableció la relación entre electricidad, magnetismo y luz. Sus ecuaciones fueron la clave para construir el primer transmisor y receptor de radio, para entender el radar y las microondas.

James Clerk Maxwell (1831-1879) nació en Edimburgo, Escocia, el 13 de junio de 1831. Hijo del abogado John Clark Maxwell, que no ejerció su profesión, para administrar su propiedad, y Frances Maxwell. Su madre lo dejó huérfano cuando tenía nueve años. Fue criado con la ayuda de una tía. A la edad de 10 años, se unió a la Academia Edimbugh. A los 16 años ingresó en la Universidad de Edimburgo, donde ya era un matemático brillante.

En 1950, dejó Escocia para estudiar en la Universidad de Cambridge. Estudió con el matemático William Hopkins para participar en un concurso de matemáticas. Obtuvo el segundo lugar y fue elegido para el club que reúne a los doce mejores estudiantes de Cambridge. Se graduó en 1854, pero permanece en el Trinity College, haciendo investigación. Inventó una tapa de colores para demostrar que los tres colores primarios, rojo, verde y azul, podían producir prácticamente cualquier otro color. Posteriormente, este estudio sirvió de base para la creación de la televisión en color. Por este estudio recibió la medalla Rumford de la Royal Society.

De vuelta en Escocia, es nombrado para la cátedra de ciencias en el Marischal College, Aberdeen. Antes de asumir el cargo, su padre muere. En el Marischal College conoce a la hija del director, Katherine Mary Dewar, que se convertiría en su esposa en julio de 1859.

James Clerk Maxwell realizó importantes trabajos sobre los anillos de Saturno, que había analizado matemáticamente, así como sobre los gases. Desarrolló la teoría de la inducción electromagnética y la producción de electricidad a partir del magnetismo. Durante algún tiempo Maxwell se retiró a su propiedad en Glenair para terminar su trabajo sobre teoría electromagnética. Escribió manuales sobre: calor, visión del color, matemáticas y física.

James Clerk Maxwell murió en Cambridge, Inglaterra, el 5 de noviembre de 1879.