Historia del secuestro de bebés en Lindbergh
En la noche del 1 de marzo de 1932, el famoso aviador Charles Lindbergh y su esposa pusieron a su bebé de 20 meses, Charles («Charlie») Augustus Lindbergh Jr. a dormir en su cuarto de niños de arriba. Sin embargo, cuando la enfermera de Charlie fue a ver cómo estaba a las 10 de la noche, se había ido; alguien lo había secuestrado. Las noticias del secuestro conmocionaron al mundo.
Mientras los Lindberghs estaban tratando con notas de rescate que prometían el regreso seguro de su hijo, un camionero tropezó con los restos en descomposición del pequeño Charlie el 12 de mayo de 1932, en una tumba poco profunda a menos de cinco millas de donde había sido llevado.
Ahora, en busca de un asesino, la policía, el FBI y otras agencias gubernamentales intensificaron su búsqueda. Después de dos años, capturaron a Bruno Richard Hauptmann, quien fue condenado por asesinato en primer grado y ejecutado.
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Charles Lindbergh, Héroe Americano
Joven, guapo y tímido, Charles Lindbergh hizo que los estadounidenses se sintieran orgullosos cuando fue el primero en cruzar el Océano Atlántico en solitario en mayo de 1927. Su logro, así como su conducta, lo hicieron muy querido por el público y pronto se convirtió en una de las personas más populares del mundo.
El apuesto y popular joven aviador no permaneció soltero mucho tiempo. En una gira por América Latina en diciembre de 1927, Lindbergh conoció a la heredera Anne Morrow en México, donde su padre era el embajador de Estados Unidos.
Durante su noviazgo, Lindbergh enseñó a Morrow a volar y finalmente se convirtió en copiloto de Lindbergh, ayudándole a estudiar las rutas aéreas transatlánticas. La joven pareja se casó el 27 de mayo de 1929; Morrow tenía 23 años y Lindbergh 27.
Su primer hijo, Charles («Charlie») Augustus Lindbergh Jr. nació el 22 de junio de 1930. Su nacimiento se difundió por todo el mundo; la prensa lo llamó «el Aguilucho», un apodo derivado del propio apodo de Lindbergh, «el Águila Solitaria».
La Nueva Casa de Lindbergh
La famosa pareja, ahora con un hijo famoso, trató de escapar de la luz de los focos construyendo una casa de 20 habitaciones en un lugar apartado en las Montañas Sourland del centro de Nueva Jersey, cerca de la ciudad de Hopewell.
Mientras se construía la finca, los Lindberghs se quedaron con la familia de Morrow en Englewood, Nueva Jersey, pero cuando la casa estaba a punto de terminar, a menudo se quedaban los fines de semana en su nuevo hogar. Por lo tanto, fue una anomalía que los Lindberghs estuvieran todavía en su nueva casa el martes, 1 de marzo de 1932.
El pequeño Charlie se había resfriado y por eso los Lindberghs habían decidido quedarse en vez de viajar de regreso a Englewood. Esa noche se quedaron con los Lindberghs una pareja de ama de llaves y la enfermera del bebé, Betty Gow.
Charles Augustus Lindbergh Jr, hijo del aviador americano, en su primer cumpleaños. Unos meses después fue secuestrado de su casa y asesinado. (Foto de BIPS/Getty Images)
Eventos del secuestro
El pequeño Charlie todavía tenía un resfriado cuando se fue a la cama esa noche del 1 de marzo de 1932 en su guardería en el segundo piso. Alrededor de las 8 de la tarde, su enfermera fue a ver cómo estaba y todo parecía estar bien. Alrededor de las 10 de la noche, la enfermera Gow volvió a verle y se había ido.
Se apresuró a decírselo a los Lindberghs. Después de hacer una búsqueda rápida de la casa y no encontrar al pequeño Charlie, Lindbergh llamó a la policía. Había huellas de barro en el suelo y la ventana de la guardería estaba abierta de par en par. Temiendo lo peor, Lindbergh agarró su rifle y salió al bosque a buscar a su hijo.
La policía llegó y revisó a fondo los terrenos. Encontraron una escalera hecha en casa que se cree que se usó para secuestrar a Charlie debido a las marcas de rasguños en el exterior de la casa cerca de la ventana del segundo piso.
También se encontró una nota de rescate en el alféizar de la guardería que exigía 50.000 dólares a cambio del bebé. La nota advertía a Lindbergh que habría problemas si involucraba a la policía.
La nota tenía errores ortográficos y el símbolo del dólar se colocó después de la cantidad del rescate. Algunos de los errores ortográficos, como «el niño está bajo cuidado culpable», llevaron a la policía a sospechar que un inmigrante reciente estaba involucrado en el secuestro.
El secuestro de Charles Augustus Lindbergh, Jr, el hijo mayor del aviador Charles Lindbergh y Anne Morrow Lindbergh, fue uno de los crímenes más publicitados del siglo XX. Imprimir Coleccionista/Getty Images / Getty Images
El enlace
El 9 de marzo de 1932, un maestro jubilado del Bronx de 72 años de edad, llamado Dr. John Condon, llamó a los Lindbergh y afirmó que había escrito una carta al Bronx Home News ofreciendo actuar como intermediario entre Lindbergh y el secuestrador(es).
Según Condon, al día siguiente de la publicación de su carta, el secuestrador se puso en contacto con él. Desesperado por recuperar a su hijo, Lindbergh permitió que Condon fuera su enlace y mantuvo a la policía a raya.
El 2 de abril de 1932, el Dr. Condon entregó el dinero del rescate de los certificados de oro (números de serie registrados por la policía) a un hombre en el cementerio de San Raymond, mientras Lindbergh esperaba en un coche cercano.
El hombre (conocido como Cementerio John) no le dio el bebé a Condon, sino que le dio a Condon una nota revelando la ubicación del bebé – en un barco llamado Nelly, «entre la playa Horseneck y Gay Head cerca de Elizabeth Island». Sin embargo, después de un minucioso registro de la zona, no se encontró ningún barco, ni el bebé.
El 12 de mayo de 1932, un camionero encontró el cuerpo descompuesto del bebé en el bosque, a pocos kilómetros de la finca de Lindbergh. Se creía que el niño había estado muerto desde la noche del secuestro; el cráneo del bebé estaba fracturado.
La policía especuló que el secuestrador pudo haber dejado caer al bebé cuando bajó por la escalera desde el segundo piso.
Secuestrador capturado
Durante dos años, la policía y el FBI buscaron números de serie del dinero del rescate, y proporcionaron la lista de números a bancos y tiendas.
En septiembre de 1934, uno de los certificados de oro apareció en una gasolinera de Nueva York. El encargado del gas se volvió sospechoso ya que los certificados de oro habían salido de circulación el año anterior y el hombre que compraba la gasolina había gastado un certificado de oro de $10 para comprar sólo 98 centavos de gas.
Preocupado por la posibilidad de que el certificado de oro fuera falso, el empleado de la gasolinera anotó el número de placa del coche en el certificado de oro y lo entregó a la policía. Cuando la policía localizó el coche, descubrió que pertenecía a Bruno Richard Hauptmann, un carpintero inmigrante alemán ilegal.
La policía investigó a Hauptmann y descubrió que tenía antecedentes penales en su ciudad natal de Kamenz, Alemania, donde había utilizado una escalera para entrar por la ventana del segundo piso de una casa y robar dinero y relojes.
La policía registró la casa de Hauptmann en el Bronx y encontró 14.000 dólares del dinero del rescate de Lindbergh escondido en su garaje.
Evidencia
Hauptmann fue arrestado el 19 de septiembre de 1934 y juzgado por asesinato a partir del 2 de enero de 1935.
Las pruebas incluían la escalera hecha en casa, que coincidía con las tablas que faltaban en los pisos del ático de Hauptmann; una muestra de escritura que supuestamente coincidía con la escritura de la nota de rescate; y un testigo que afirmaba haber visto a Hauptmann en la finca de Lindbergh el día antes del crimen.
Además, otros testigos afirmaron que Hauptmann les dio las facturas del rescate en varios negocios; Condon afirmó reconocer a Hauptmann como Cementerio John; y Lindbergh afirmó reconocer el acento alemán de Hauptmann desde el cementerio.
Hauptmann subió al estrado, pero su negativa no convenció al tribunal.
El 13 de febrero de 1935, el jurado condenó a Hauptmann por asesinato en primer grado. Fue condenado a muerte por la silla eléctrica el 3 de abril de 1936 por el asesinato de Charles A. Lindbergh Jr.
