Biografía de Ernest Hemingway, Pulitzer y escritor ganador del Premio Nobel

Ernest Hemingway (21 de julio de 1899-2 de julio de 1961) es considerado uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Mejor conocido por sus novelas y cuentos, también fue un consumado periodista y corresponsal de guerra. El estilo de prosa característico de Hemingway, sencillo y sobrio, influyó en una generación de escritores.

Hechos rápidos: Ernest Hemingway

Conocido por: Periodista y miembro del grupo de escritores Lost Generation, que ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nobel de Literatura.

Nacido el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Illinois.

Padres: Grace Hall Hemingway y Clarence («Ed») Edmonds Hemingway.

Murió: 2 de julio de 1961, Ketchum, Idaho.

Educación: Oak Park High School.

Obras publicadas: El sol también sale, un adiós a las armas, la muerte por la tarde, por quien doblan las campanas, el viejo y el mar, una fiesta móvil.

Esposo(a): Hadley Richardson (m. 1921-1927), Pauline Pfeiffer (1927-1939), Martha Gellhorn (1940-1945), Mary Welsh (1946-1961).

Niños: Con Hadley Richardson: John Hadley Nicanor Hemingway («Jack» 1923-2000); con Pauline Pfeiffer: Patrick (1928), Gregory («Gig» 1931-2001).

Vida temprana

Ernest Miller Hemingway nació el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Illinois, el segundo hijo de Grace Hall Hemingway y Clarence («Ed») Edmonds Hemingway. Ed era médico generalista y Grace, una aspirante a cantante de ópera, se convirtió en profesora de música.

Se dice que los padres de Hemingway tenían un acuerdo poco convencional, en el que Grace, una feminista ardiente, accedía a casarse con Ed sólo si él podía asegurarle que ella no sería responsable de las tareas domésticas o de la cocina. Ed aceptó; además de su ocupada práctica médica, dirigía la casa, manejaba a los sirvientes e incluso cocinaba cuando era necesario.

Ernest Hemingway creció con cuatro hermanas; su tan anhelado hermano no llegó hasta que Ernest tenía 15 años. El joven Ernest disfrutó de sus vacaciones familiares en una casa de campo en el norte de Michigan, donde desarrolló un amor por la vida al aire libre y aprendió a cazar y pescar de su padre. Su madre, que insistía en que todos sus hijos aprendieran a tocar un instrumento, le inculcó una apreciación de las artes.

En la escuela secundaria, Hemingway coeditó el periódico de la escuela y compitió en los equipos de fútbol y natación. Amante de los encuentros de boxeo improvisados con sus amigos, Hemingway también tocaba el violonchelo en la orquesta de la escuela. Se graduó de Oak Park High School en 1917.

Primera Guerra Mundial

Contratado por el Kansas City Star en 1917 como reportero que cubría los asuntos policiales, Hemingway -obligado a adherirse a las pautas de estilo del periódico- comenzó a desarrollar el estilo de escritura sucinto y sencillo que se convertiría en su marca registrada. Ese estilo fue una desviación dramática de la prosa ornamentada que dominaba la literatura de finales del siglo XIX y principios del XX.

Después de seis meses en Kansas City, Hemingway anhelaba la aventura. Inelegible para el servicio militar debido a su mala visión, se ofreció como voluntario en 1918 como conductor de ambulancias para la Cruz Roja en Europa. En julio de ese año, mientras estaba de servicio en Italia, Hemingway resultó gravemente herido por la explosión de una granada de mortero. Sus piernas estaban salpicadas por más de 200 fragmentos de concha, una herida dolorosa y debilitante que requirió varias cirugías.

Como el primer estadounidense que sobrevivió a ser herido en Italia en la Primera Guerra Mundial, Hemingway recibió una medalla del gobierno italiano.

Mientras se recuperaba de sus heridas en un hospital de Milán, Hemingway conoció y se enamoró de Agnes von Kurowsky, una enfermera de la Cruz Roja Americana. Él y Agnes hicieron planes para casarse una vez que hubiera ganado suficiente dinero.

Después de que la guerra terminó en noviembre de 1918, Hemingway regresó a los Estados Unidos en busca de trabajo, pero la boda no iba a celebrarse. Hemingway recibió una carta de Agnes en marzo de 1919, rompiendo la relación. Devastado, se deprimió y rara vez salía de casa.

Cómo convertirse en escritor

Hemingway pasó un año en casa de sus padres, recuperándose de heridas tanto físicas como emocionales. A principios de 1920, la mayoría recuperados y ansiosos por trabajar, Hemingway consiguió un trabajo en Toronto ayudando a una mujer a cuidar a su hijo discapacitado. Allí conoció al editor de reportajes del Toronto Star Weekly, que lo contrató como guionista.

En el otoño de ese año, se mudó a Chicago y se convirtió en escritor de The Cooperative Commonwealth, una revista mensual, mientras seguía trabajando para The Star.

Sin embargo, Hemingway anhelaba escribir ficción. Comenzó a enviar cuentos a revistas, pero fueron rechazados repetidamente. Sin embargo, pronto Hemingway tuvo razones para tener esperanza. A través de amigos comunes, Hemingway conoció al novelista Sherwood Anderson, quien quedó impresionado por los cuentos cortos de Hemingway y lo alentó a seguir una carrera en la escritura.

Hemingway también conoció a la mujer que se convertiría en su primera esposa: Hadley Richardson. Nacida en St. Louis, Richardson había venido a Chicago a visitar a sus amigos después de la muerte de su madre. Se las arregló para mantenerse a sí misma con un pequeño fondo fiduciario que le dejó su madre. La pareja se casó en septiembre de 1921.

Sherwood Anderson, que acababa de regresar de un viaje a Europa, instó a la pareja de recién casados a trasladarse a París, donde creía que el talento de un escritor podría florecer. Proporcionó a los Hemingway cartas de presentación al poeta estadounidense expatriado Ezra Pound y a la escritora modernista Gertrude Stein. Zarparon de Nueva York en diciembre de 1921.

La vida en París

Los Hemingway encontraron un apartamento barato en un barrio obrero de París. Vivían de la herencia de Hadley y de los ingresos de Hemingway del Toronto Star Weekly, que lo empleaba como corresponsal extranjero. Hemingway también alquiló una pequeña habitación de hotel para usarla como lugar de trabajo.

Allí, en una explosión de productividad, Hemingway llenó un cuaderno tras otro con historias, poemas y relatos de sus viajes de infancia a Michigan.

Finalmente, Hemingway fue invitado al salón de belleza de Gertrude Stein, con quien más tarde desarrolló una profunda amistad. La casa de Stein en París se había convertido en un lugar de encuentro para varios artistas y escritores de la época, con Stein como mentor de varios escritores prominentes.

Stein promovió la simplificación tanto de la prosa como de la poesía como una reacción al elaborado estilo de escritura visto en décadas pasadas. Hemingway se tomó muy en serio sus sugerencias y más tarde le dio crédito a Stein por haberle enseñado valiosas lecciones que influyeron en su estilo de escritura.

Hemingway y Stein pertenecían al grupo de escritores estadounidenses expatriados de la década de 1920 en París, a quienes se conocía como la «Generación Perdida». Estos escritores se habían desilusionado con los valores tradicionales estadounidenses después de la Primera Guerra Mundial; su trabajo a menudo reflejaba su sentido de inutilidad y desesperación. Otros escritores en este grupo incluyeron a F. Scott Fitzgerald, Ezra Pound, T.S. Eliot, y John Dos Passos.

En diciembre de 1922, Hemingway soportó lo que podría considerarse la peor pesadilla de un escritor. Su esposa, que viajaba en tren para encontrarse con él durante unas vacaciones, perdió una maleta llena de una gran parte de su trabajo reciente, incluyendo copias en papel carbón. Los papeles nunca fueron encontrados.

Cómo ser publicado

En 1923, varios de los poemas y cuentos de Hemingway fueron aceptados para su publicación en dos revistas literarias estadounidenses, Poetry y The Little Review. En el verano de ese año, el primer libro de Hemingway, Three Stories and Ten Poems, fue publicado por una editorial parisina de propiedad estadounidense.

En un viaje a España en el verano de 1923, Hemingway fue testigo de su primera corrida de toros. Escribió sobre las corridas de toros en la Estrella, pareciendo condenar el deporte y romantizarlo al mismo tiempo. En otra excursión a España, Hemingway cubrió el tradicional «encierro» de Pamplona, durante el cual los jóvenes, cortejando a la muerte o, al menos, a las lesiones, corrían por la ciudad perseguidos por una multitud de toros enfurecidos.

Los Hemingway regresaron a Toronto para el nacimiento de su hijo. John Hadley Hemingway (apodado «Bumby») nació el 10 de octubre de 1923. Regresaron a París en enero de 1924, donde Hemingway continuó trabajando en una nueva colección de cuentos, que luego se publicó en el libro In Our Time.

Hemingway regresó a España para trabajar en su próxima novela ambientada en España: El sol también sale. El libro fue publicado en 1926, con buenas críticas.

Sin embargo, el matrimonio de Hemingway estaba en crisis. Había iniciado una aventura en 1925 con la periodista estadounidense Pauline Pfeiffer, que trabajaba para la revista Paris Vogue. Los Hemingway se divorciaron en enero de 1927; Pfeiffer y Hemingway se casaron en mayo de ese año. Hadley se volvió a casar y regresó a Chicago con Bumby en 1934.

Volver a los EE.UU.

En 1928, Hemingway y su segunda esposa regresaron a los Estados Unidos para vivir. En junio de 1928, Pauline dio a luz a su hijo Patrick en Kansas City. Un segundo hijo, Gregory, nacería en 1931. The Hemingways alquiló una casa en Key West, Florida, donde Hemingway trabajó en su último libro, A Farewell to Arms, basado en sus experiencias en la Primera Guerra Mundial.

En diciembre de 1928, Hemingway recibió una noticia impactante: su padre, abatido por los crecientes problemas de salud y financieros, se había matado a tiros. Hemingway, que había tenido una tensa relación con sus padres, se reconcilió con su madre después del suicidio de su padre y ayudó a mantenerla económicamente.

En mayo de 1928, la revista Scribner’s Magazine publicó su primera entrega de A Farewell to Arms. Fue bien recibido; sin embargo, la segunda y tercera entregas, consideradas profanas y sexualmente explícitas, fueron prohibidas en los kioscos de Boston. Esta crítica sólo sirvió para aumentar las ventas cuando se publicó el libro completo en septiembre de 1929.

La Guerra Civil Española

Los primeros años de la década de 1930 resultaron ser una época productiva (aunque no siempre exitosa) para Hemingway. Fascinado por las corridas de toros, viajó a España para investigar para el libro de no ficción La muerte en la tarde. Fue publicado en 1932 con críticas generalmente pobres y fue seguido por varias colecciones de cuentos cortos que no tuvieron mucho éxito.

Siempre aventurero, Hemingway viajó a África en un safari de caza en noviembre de 1933. Aunque el viaje fue un tanto desastroso – Hemingway se enfrentó a sus compañeros y más tarde se enfermó de disentería – le proporcionó abundante material para un relato corto, Las nieves del Kilimanjaro, así como para un libro de no ficción, Green Hills of Africa.

Mientras Hemingway estaba en un viaje de caza y pesca en los Estados Unidos en el verano de 1936, comenzó la Guerra Civil Española. Hemingway, partidario de las fuerzas leales (antifascistas), donó dinero para las ambulancias. También firmó como periodista para cubrir el conflicto para un grupo de periódicos estadounidenses y se involucró en la realización de un documental. Mientras estaba en España, Hemingway comenzó una aventura con Martha Gellhorn, periodista y documentalista estadounidense.

Cansada de las costumbres adúlteras de su esposo, Pauline tomó a sus hijos y se fue de Cayo Hueso en diciembre de 1939. Sólo unos meses después de divorciarse de Hemingway, se casó con Martha Gellhorn en noviembre de 1940.

Segunda Guerra Mundial

Hemingway y Gellhorn alquilaron una granja en Cuba, a las afueras de La Habana, donde ambos podían trabajar en su escritura. Viajando entre Cuba y Cayo Hueso, Hemingway escribió una de sus novelas más populares: Por quién doblan las campanas.

Un relato ficticio de la Guerra Civil Española, el libro fue publicado en octubre de 1940 y se convirtió en un bestseller. A pesar de haber sido nombrado ganador del Premio Pulitzer en 1941, el libro no ganó porque el presidente de la Universidad de Columbia (que otorgó el premio) vetó la decisión.

A medida que crecía la reputación de Martha como periodista, fue ganando tareas en todo el mundo, dejando a Hemingway resentido por sus largas ausencias. Pero pronto, ambos estarían viajando en globo. Después de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor en diciembre de 1941, Hemingway y Gellhorn firmaron como corresponsales de guerra.

A Hemingway se le permitió embarcarse en un barco de transporte de tropas, desde el que pudo observar la invasión de Normandía el día D en junio de 1944.

El Pulitzer y los Premios Nobel

Mientras estaba en Londres durante la guerra, Hemingway comenzó un romance con la mujer que se convertiría en su cuarta esposa, la periodista Mary Welsh. Gellhorn se enteró de la aventura y se divorció de Hemingway en 1945. Él y Welsh se casaron en 1946. Alternaban entre hogares en Cuba e Idaho.

En enero de 1951, Hemingway comenzó a escribir un libro que se convertiría en una de sus obras más célebres: El viejo y el mar. La novela, un éxito de ventas, también ganó el tan esperado premio Pulitzer en 1953.

Los Hemingway viajaron mucho, pero a menudo fueron víctimas de la mala suerte. Estuvieron involucrados en dos accidentes aéreos en África durante un viaje en 1953. Hemingway resultó gravemente herido, sufriendo lesiones internas y en la cabeza, así como quemaduras. Algunos periódicos informaron erróneamente que había muerto en el segundo accidente.

En 1954, Hemingway fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Declive y muerte

En enero de 1959, los Hemingway se mudaron de Cuba a Ketchum, Idaho. Hemingway, que ahora tiene casi 60 años, había sufrido durante varios años de presión arterial alta y los efectos de años de consumo excesivo de alcohol. También se había vuelto malhumorado y deprimido y parecía estar deteriorándose mentalmente.

En noviembre de 1960, Hemingway fue admitido en la Clínica Mayo para el tratamiento de sus síntomas físicos y mentales. Recibió terapia de electroshock para su depresión y fue enviado a casa después de una estancia de dos meses. Hemingway se deprimió aún más cuando se dio cuenta de que no podía escribir después de los tratamientos.

Después de tres intentos de suicidio, Hemingway fue readmitido en la Clínica Mayo y recibió más tratamientos de choque. Aunque su esposa protestó, él convenció a sus médicos de que estaba lo suficientemente bien para volver a casa. Sólo unos días después de ser dado de alta del hospital, Hemingway se disparó en la cabeza en su casa de Ketchum en la mañana del 2 de julio de 1961. Murió instantáneamente.

Legado

Una figura más grande que la vida, Hemingway prosperó en la alta aventura, desde safaris y corridas de toros hasta el periodismo de guerra y los asuntos adúlteros, comunicando eso a sus lectores en un formato de recambio inmediatamente reconocible, el staccato. Hemingway es uno de los más prominentes e influyentes de la «Generación Perdida» de escritores expatriados que vivieron en París en la década de 1920.

Conocido cariñosamente como «Papa Hemingway», fue galardonado con el Premio Pulitzer y el Premio Nobel de Literatura y varios de sus libros se convirtieron en películas.

Fuentes

• Dearborn, Mary V. «Ernest Hemingway: Una biografía.» Nueva York, Alfred A. Knopf, 2017.
• Hemingway, Ernest. «Fiesta movible: La Edición Restaurada». Nueva York: Simon y Schuster, 2014.
• Henderson, Paul. «El barco de Hemingway: Todo lo que amó en vida y perdió, 1934-1961». Nueva York, Alfred A. Knopf, 2011.
• Hutchisson, James M. «Ernest Hemingway: Una nueva vida». Parque Universitario: The Pennsylvania State University Press, 2016.